Por Dra. Paola Ríos Germán, PhD
Tu madre se sienta a la mesa, coge la cuchara y come sola.
Pero la llamas para comprobar si ha comido, le llevas unos táperes para asegurarte de que algunos días coma bien y revisas qué queda en la nevera. Quizá también has empezado a encargarte de la compra y de preparar la comida.
Entonces, cuando alguien pregunta si necesita ayuda, respondes: «Es independiente. Yo solo estoy pendiente… Todavía come sola».
Sí, come sola. Pero ¿podría alimentarse adecuadamente sin todo ese apoyo?
Esta pregunta ayuda a entender una necesidad que puede pasar desapercibida. Y también por qué no hay que esperar a que una persona esté encamada para plantearse solicitar una valoración de dependencia.
Lo que ocurre antes de que el plato llegue a la mesa
Pensemos en una situación cotidiana.
Tu madre puede utilizar los cubiertos sin dificultad, pero empieza a tener problemas para organizar la compra. Compra varias veces lo mismo, olvida alimentos que necesita o se confunde al pagar.
Quizá el problema sea físico: ya no puede desplazarse hasta la tienda o permanecer de pie para cocinar.
O quizá puede caminar perfectamente, pero ha dejado de recordar los pasos de una receta o necesita supervisión para utilizar la cocina con seguridad.
Un familiar empieza a recordar, supervisar o asumir las tareas que ella ya no puede resolver sin ayuda. Ella sigue comiendo sola, pero la alimentación sale adelante gracias a un apoyo que antes no necesitaba.
Actividades básicas e instrumentales: la diferencia está en el día a día
Las actividades básicas de la vida diaria (ABVD) son tareas de cuidado personal, como comer, asearse, vestirse o utilizar el baño.
Las actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD) permiten organizar la vida cotidiana: comprar, cocinar, lavar la ropa, gestionar el dinero o manejar la medicación.
Comer es una actividad básica. Comprar y cocinar son actividades instrumentales que permiten tener esa comida preparada.
En nuestro ejemplo:
Comprar y cocinar ? disponer de un plato preparado ? poder comer.
Una persona puede realizar el último paso por sí misma y necesitar ayuda en los anteriores.
Por eso, preguntar únicamente «¿come sola?» puede dejar fuera una parte importante de lo que está pasando.
¿La valoración de dependencia tiene en cuenta estas dificultades?
Sí. El baremo oficial incluye, además del cuidado personal, tareas como preparar comidas, hacer la compra y lavar la ropa.
Si existen dificultades físicas o cognitivas que hacen necesario el apoyo de otra persona, conviene estudiarlas y plantearse solicitar la valoración de dependencia.
Solicitarla no garantiza que se reconozca un grado: el resultado depende de la valoración oficial del conjunto de limitaciones y apoyos necesarios. Baremo de Valoración de la Dependencia, BOE.
Dos ejemplos más que quizá reconozcas
«Se viste sola, pero yo me encargo de toda la ropa».
Puede ponerse una camisa y abrochársela, pero tener dificultades para lavar la ropa y disponer de prendas limpias. Conviene distinguir lo que puede hacer de lo que otra persona tiene que resolver.
«Se toma las pastillas, pero tengo que organizárselas y recordárselas».
Puede tragarlas, pero confundirse con las dosis o los horarios. Tomar una pastilla y gestionar correctamente un tratamiento son capacidades diferentes.
No se trata de dar por hecho que estas situaciones implican un grado concreto. Se trata de hacer visibles las dificultades para poder valorarlas.
¿Lo haces por costumbre o porque necesita ayuda para hacerlo?
Que tú cocines no demuestra, por sí solo, una limitación. Quizá siempre os habéis organizado así. Lo mismo ocurre con las llamadas o los táperes: pueden ser simplemente una forma de cuidaros.
Lo relevante es saber si ese apoyo se ha vuelto necesario por un problema de salud: porque físicamente no puede, porque se desorienta, porque olvida los pasos o porque precisa supervisión para completar la tarea con seguridad. El baremo distingue estas circunstancias de las preferencias y hábitos familiares. BOE.
Para explicar la situación de dependencia o no, piensa en ejemplos concretos:
- ¿Qué hacía antes y ahora le cuesta?
- ¿Qué ocurre cuando intenta hacerlo?
- ¿Necesita un recordatorio, supervisión o ayuda física?
- ¿Con qué frecuencia necesita ese apoyo?
No hace falta dejarla sola ni exponerla a un riesgo para comprobarlo. Puedes contar lo que ya observas cuando la acompañas.
La visita de valoración de dependencia no sustituye una valoración médica
El profesional que realiza la valoración oficial evalúa cómo se desenvuelve la persona y qué apoyos necesita. Su función en esa visita no es diagnosticar la enfermedad que explica las dificultades, sino relacionar la información de salud con su funcionamiento cotidiano. Baremo oficial, BOE.
Por eso, es importante que los informes describan tanto los problemas de salud como sus consecuencias. No basta con contar que alguien hace la compra por ella: conviene explicar por qué necesita esa ayuda.
¿Qué aporta una valoración geriátrica previa?
Una valoración geriátrica puede ayudar a investigar las causas de esas dificultades, establecer los diagnósticos que correspondan y determinar qué apoyos necesita la persona.
Puede incluir escalas para evaluar su autonomía en las actividades cotidianas y su función cognitiva. Estas permiten describir y cuantificar aspectos de su situación clínica, además de disponer de una referencia para el seguimiento.
Por ejemplo, el informe puede explicar:
- Qué limitaciones físicas dificultan hacer la compra o cocinar.
- Si existen problemas cognitivos que afectan a la organización de las comidas.
- Por qué necesita recordatorios, supervisión o ayuda física.
- Qué actividades conserva y puede seguir realizando por sí misma.
Las puntuaciones de estas escalas clínicas no equivalen a la puntuación del baremo oficial de dependencia ni garantizan un grado. Aportan información que puede ayudar a comprender y documentar la situación.
La valoración oficial tiene en cuenta los informes de salud, el funcionamiento y el entorno de la persona. Una consulta privada no es un requisito obligatorio para presentar la solicitud; el reconocimiento del grado corresponde al organismo público competente. Comunidad de Madrid.
¿Y los cambios de la Ley de Dependencia en 2026?
En 2026 se ha aprobado una reforma que modifica la Ley de Dependencia. En próximas publicaciones explicaré sus novedades y cómo se van aplicando, paso a paso, para no mezclar todos los temas en un solo artículo. Ley 4/2026, de 1 de octubre, BOE.
Hoy empezamos por una cuestión cotidiana: identificar la ayuda que tu familiar necesita, aunque todavía pueda comer, vestirse o caminar.
¿Reconoces estas situaciones en tu familia?
Si tu familiar necesita cada vez más ayuda para comprar, cocinar o gestionar su día a día, podemos empezar por valorar qué está pasando, cómo afecta a su autonomía y qué apoyos necesita.
Escríbeme a info@geriatriacontigo.com con el asunto «Valoración geriátrica» y te cuento cómo podemos iniciar la evaluación. O puedes reservar tu consulta aquí https://geriatriacontigo.com/geriatria-a-domicilio/, te llamaré 24 horas después de haber solicitado la consulta.
Y si en tu familia alguien sigue diciendo «pero si come sola», comparte este artículo. Puede ayudaros a hablar de todos esos cuidados que ocurren antes de que el plato llegue a la mesa.