Las consultas de memoria son unas de las consultas más frecuentes en geriatría. Normalmente la persona mayor se suele preocupar cuando nota despistes en su día a día. Pero también puede pasar que la persona mayor trate de vivir con ello y lo oculte a sus familiares. Los familiares son los que en la mayoría de veces nos consultan al inicio de los problemas de memoria o en etapas más avanzadas.
¿Porqué podemos tener problemas de memoria?
Los problemas de memoria muchas veces pueden ser ocasionados por problemas distintos a una demencia. Lo pueden ocasionar:
- Problemas de atención
- Alteraciones del ánimo leves o incluso enfermedades como depresión o ansieda
- Alteración de alguna hormona como la B12 o tiroides
- Trastorno de la memoria asociado a la edad
- Deterioro cognitivo leve
- Demencia. Una de las más frecuentes es la enfermedad de Alzheimer (que es responsable del 70% de las demencias) y que justamente cursa en el 70% de los casos con una alteración de la memoria al inicio de la enfermedad. Esto es debido a que la afectación inicial se produce en los hipocampos (es una parte del cerebro que se encuentra anatómicamente en la sienes). Luego la afectación se extiende y podemos ver otros déficits de la cognición.
No todos los problemas de memoria en las personas mayores son una demencia como una Enfermedad de Alzheimer
Lo que hacemos es preguntar porque viene la persona. Les escuchamos, preguntamos desde cuando tiene este problema. Lo corroboramos con otra persona que suele ser alguien de la familia. En algunas ocasiones, los pacientes vienen solos y tenemos que llamar por teléfono para saber más de la enfermedad. Al ser una consulta de memoria a veces no se acuerdan de lo que les pasa o por lo que han venido al médico. Otras veces van forzados por los familiares que están preocupados. Suelo pensar que son las personas más inteligentes las que pueden escabullir más tiempo la enfermedad. En serio, se vuelven muy hábiles haciéndolo. Increíblemente hábiles. Pruebas que hacemos en una consulta de memoria Por otro lado, hay una creencia que las personas mayores pierden la memoria y es normal. Cuando veo a una persona mayor y le pregunto a él/ella o a su familiar si tienen problemas de memoria y rápidamente me dicen: no no no, les pregunto si esa memoria es la misma de hace 10 años y la respuesta puede cambiar. La respuesta suele ser: tiene una buena memoria para la edad que tiene. El problema con este concepto es que a veces pasamos por alto problemas importantes en las personas mayores, problemas médicos que requerirán soluciones familiares, sociales y una planificación de los recursos que tengamos como familia y como sociedad. Por último, hay que tener en cuenta que el confinamiento no ha sido un periodo «natural» y que ha durado muchos meses. Las personas mayores han sufrido efectos colaterales como mayor número de caídas, problemas cognitivos, han empeorado la capacidad de hacer cosas solas en casa (los geriatras lo llamamos deterioro funcional). He visto en la consulta a personas que venían a consulta muy tristes, y que en realidad tenían problemas del ánimo (depresión, ansiedad), o personas que han visto afectada su capacidad de atención. Estar todo el día en casa, sin visitas por miedo a contagiar a la persona mayor, luego sin abrazos por lo mismo, y con la gran cantidad de información en la televisión: nos ha hecho sentir miedo e inseguridad. A las personas mayores les recomiendo: vuelvan a dar los paseos diarios, lavaros las manos al tocar alguna superficie, permitan las visitas en un contexto de seguridad. A los familiares les recomiendo que tomen precauciones en el día a día para que no sientan inseguridad y puedan ver a sus familiares. No es tiempo de hacer grandes celebraciones, pero para el cariño, siempre es el momento. Problemas para que las personas mayores sean diagnosticas de una Enfermedad de Alzheimer de forma temprana
